Tous deux se marièrent et eurent deux fils : Hellen, époux de la Naïade Orséïs, père de Eole, Xouthos et de Doros. Amphictyon, Il est réputé avoir fondé l’Amphictyonie de Delphes et deux filles : Mélanthéïa et Protogénie.

Par leur fils aîné, Deucalion et Pyrrha sont les arrières-grands-parents de Créthée, Sisyphe, Athamas et de Salmonée.

Zeus, à cause de la méchanceté des hommes et tout spécialement des Arcadiens et de leur roi Lycaon qui lui avait offert une soupe aux tripes d’un jeune enfant, décida de les détruire en leur envoyant le déluge.

Pendant neuf jours et neuf nuits, la terre fut inondée par des torrents de pluie. Seuls Deucalion et sa femme Pyrrha fille d’Epiméthée et de Pandore furent trouvés assez justes pour échapper au châtiment. Prévenu par son père, Prométhée, du désastre imminent, Deucalion sur ses conseils, construisit une arche qui l’emporta avec Pyrrha au sommet du mont Parnasse.

Ils se rendirent au sanctuaire de Thémis au bord du Céphise où il firent des offrande à Zeus; puis Hermès leur ordonna de jeter les os de leur mère par-dessus leurs épaules pour repeupler la terre.
Ayant compris que cela voulait dire les pierres de la terre, ils obéirent, les pierres jetées par Deucalion devinrent des hommes, celles jetées par Pyrrha devinrent des femmes.

Il est divisé en douze parties, où sont douze constellations qu’on nomme les douze signes du Zodiaque, et dont voici les noms : le Bélier, le Taureau, les Gémeaux, l’Ecrevisse, le Lion, la Vierge, la Balance, le Scorpion, le Sagittaire, le Capricorne, le Verseau et les Poissons.

La disposition des astres, dans ces diverses constellations, évoqua d’abord l’idée de ces différents signes, et chacun d’eux a trouvé plus tard sa placedans la Mythologie.

• Le Bélier, premier des douze signes, est, dit-on, le bélier à la toison d’or, immolé à Zeus et transporté au firmament.
• Le Taureau est l’animal sous la forme duquel Zeus enleva Europe, ou, selon certains poètes, c’est Io que Zeus emporta au ciel, après l’avoir métamorphosée en génisse.
• Les Gémeaux représentent vraisemblablement Castor et Pollux.
• Le Cancer fut l’animal que Héra envoya contre Héraclès, lorsqu’il combattit l’hydre de Lerne, et dont il fut mordu au pied ; mais il la tua et Héra la mit au nombre des signes du Zodiaque.
• Le Lion représente le lion de la forêt de Némée, étouffé par Héraclès.
• La Vierge, suivant les uns, c’est Erigone, fille d’Icarius, modèle de piété filiale ; suivant d’autres, c’est Astrée ou la Justice, fille de Thémis et de Zeus. Elle descendit du ciel durant l’âge d’or, mais les crimes des hommes l’ayant forcée de quitter successivement les villes, puis les campagnes, elle retourna au ciel.
• La Balance, symbole de l’Équité, représente la balance même de la Justice ou d’Astrée.
• Le Scorpion qui, par ordre d’Artémis, piqua vivement au talon le fier Orion.
• Le Sagittaire, moitié homme, moitié cheval, tenant un arc et tirant une flèche, est Chiron le Centaure, selon les uns ; mais, selon d’autres, c’est Crocus, fils d’Euphémé, nourrice des Muses. C’était, paraît-il, un des plus intrépides chasseurs du Parnasse ; après sa mort, à la prière des Muses, il fut placé parmi les astres.
• Le Capricorne, c’est la fameuse chèvre Amalthée, laquelle allaita Zeus. Elle est au rang des astres avec ses deux chevreaux.
• Le Verseau, c’est Ganymède enlevé au ciel par Zeus; selon d’autres, c’est Aristée, fils d’Apollon et de Cyrène, père d’Actéon dévoré par ses chiens.
• Les Poissons, qui forment le douzième signe du Zodiaque, sont ceux qui portèrent sur leur dos Aphrodite et l’Eros. Fuyant la persécution du géant Typhon, Aphrodite, accompagnée de son fils Eros, fut portée au delà de l’Euphrate par deux poissons, qui, pour cela, furent placés dans le ciel. D’autres poètes prétendent que cette constellation représente les dauphins qui menèrent Amphitrite à Poséidon, et que, par reconnaissance, celui-ci obtint de Zeus une place pour eux dans le Zodiaque.

Ce prince politique, jaloux de la réputation d’Héraclès, et craignant d’être un jour détrôné, le persécuta sans relâche, et eut soin de lui donner assez d’occupations hors de ses États pour lui ôter le moyen de troubler son gouvernement.

Il exerça son grand courage et ses forces dans des entreprises également délicates et dangereuses ; c’est ce qu’on appelle les Travaux d’Héraclès. Ils sont au nombre de douze.

I – Le Lion de Némée

Dans une forêt voisine de Némée, ville de l’Argolide, était un lion d’une taille énorme qui dévastait le pays. Héraclès, à  l’âge de seize ans, attaqua ce monstre, épuisa son carquois contre sa peau impénétrable aux traits, et brisa sur lui sa massue de fer. Enfin, après beaucoup d’efforts inutiles, il saisit le lion, le déchira de ses mains, et avec ses ongles lui enleva la peau qui depuis lui servit de bouclier et de vêtement.

II – L’Hydre de L’Herne

Sur le territoire d’Argos se trouvait le lac de Lerne, dont le circuit, dit Pausanias, n’avait guère plus d’un tiers de stade. C’était donc une grande mare profonde, d’environ 62 mètres de tour. Dans cette sorte de cloaque marécageux, vivait une hydre redoutable, monstre à  plusieurs têtes. Les uns lui en donnent sept, d’autres neuf, d’autres cinquante. Quand on en coupait une, on en voyait renaître autant qu’il en restait après celle-là , à  moins qu’on n’appliquât le feu à  la plaie. Le venin de ce monstre était si subtil, qu’une flèche qui en était frottée donnait infailliblement la mort. Cette hydre ravageait les campagnes et les troupeaux.

Pour la combattre, Héraclès monta sur son char. Iotas, son neveu, fils d’Iphiclus, lui servit de cocher. Héra, voyant Héraclès près de triompher du monstre, avait envoyé au secours de l’hydre un crabe marin, qui le piqua au pied. Héraclès l’ayant aussitôt écrasé, la déesse le plaça parmi les astres, o๠il forme le signe du Cancer. L’hydre fut tuée ensuite sans obstacle : Héraclès lui abattit toutes ses têtes d’un seul coup.

III – La biche de Cérynie

Sur les pentes et dans les vallées du mont Ménale, en Arcadie, se trouvait une biche aux pieds d’airain et aux cornes d’or, si rapide à  la course, que personne n’avait pu l’atteindre. Elle donna au héros beaucoup de peine, parce que, sachant qu’elle était consacrée à  Artémis, il ne voulait pas la percer de ses flèches. Il la poursuivit donc ardemment, et finit par la prendre au moment o๠elle traversait le Ladon.

IV – Le sanglier d’Erymanthe

Érymanthe est une montagne d’Arcadie, célèbre par un sanglier qui en ravageait les environs. Héraclès prit ce terrible animal vivant ; et Eurysthée, voyant le héros porter ce sanglier sur ses épaules, fut saisi de frayeur, et alla se cacher sous une cuve d’airain.

V – Les écuries d’Augias

Roi d’Élide et fils du Soleil, Augias, un des Argonautes, avait des étables qui contenaient trois mille bœufs, et qui n’avaient point été nettoyées depuis trente ans. Ayant appris l’arrivée d’Héraclès dans ses États, il lui proposa de les nettoyer, sous la promesse du dixième de son troupeau. Le héros détourna le fleuve Alphée, et le fit passer à  travers les étables. Le fumier emporté, et l’air nettoyé, Héraclès se présenta pour recevoir le prix de son travail. Augias hésitant, et n’osant le refuser ouvertement, le renvoya au jugement de son fils Philée. Celui-ci décida en faveur d’Héraclès. Son père le chassa de sa présence, et l’obligea de se réfugier dans l’île de Dulichie. Héraclès, indigné de ce procédé, pilla la ville d’Élis, tua Augias, rappela Philée, et lui donna les États de son père.

VI – Les oiseaux du lac Stymphale

En Arcadie, sur le lac Stymphale, il y avait des oiseaux monstrueux, dont les ailes, la tête et le bec étaient de fer, les ongles crochus et acérés. Ils lançaient des dards de fer contre ceux qui les attaquaient ; le dieu Arès les avait lui-même dressés au combat. Ils étaient en si grand nombre, et d’une grosseur si extraordinaire que, lorsqu’ils volaient, leurs ailes interceptaient la clarté du soleil. Héraclès, ayant reçu d’Athéna des cymbales d’airain propres à  épouvanter ces oiseaux, s’en servit pour les attirer hors du bois o๠ils se retiraient, et les extermina à  coup de flèches.

VII – Le Taureau de Crète

Héraclès dompta le taureau de l’île de Crète envoyé par Poséidon contre Minos, et l’amena à  Eurysthée. Celui-ci laissa échapper ce redoutable animal qui alla ravager la plaine de Marathon. Héraclès dut entreprendre une nouvelle lutte contre ce taureau, et le mit finalement, à  mort.

VIII – Les juments de Diomède

Diomède, roi de Thrace, fils d’Arès et de Cyrène, avait des chevaux furieux qui vomissaient feu et flamme. Il les nourrissait, dit-on, de chair humaine et leur donnait à  dévorer tous les étrangers qui avaient le malheur de tomber entre ses mains. Héraclès prit Diomède, le fit dévorer par ses propres chevaux, les amena ensuite à  Eurysthée, et les lâcha sur le mont Olympe o๠ils furent dévorés par les bêtes sauvages.

Ce fut dans cette expédition qu’Héraclès bâtit en Thrace la ville d’ Abdère, en mémoire de son ami Abdérus que les chevaux de Diomède avaient dévoré.

IX – La ceinture d’Hippolyté, reine des Amazones

La nation des Amazones, établie sur les bords et dans le voisinage du Pont Euxin, en Asie et en Europe, était devenue redoutable. Ces femmes guerrières ne vivaient que de pillage et des produits de leur chasse. Elles étaient vêtues de peaux de bêtes sauvages ; leur vêtement, agrafé sur l’épaule gauche et retombant jusqu’au genou, laissait à  découvert toute la partie droite du corps. Leur armure se composait d’un arc, d’un carquois garni de flèches ou javelines, et d’une hache. Leur bouclier avait la forme d’un croissant, et environ un pied et demi de diamètre. En guerre, leur reine portait un corselet formé de petites écailles de fer, attaché avec une ceinture ; toutes portaient un casque orné de plumes, plus ou moins brillantes, insignes de leur rang ou de leur dignité. Souvent elles étaient à  cheval ; mais elles combattaient aussi à  pied. Avec leur reine Penthésilée, elles étaient allées au secours de Troie ; une de leurs reines, Harpalyce, célèbre par la légèreté de sa course, réduisit en son pouvoir toute la Thrace. Au temps d’Héraclès, elles obéissaient à  la reine Hippolyte.

Eurysthée ayant commandé au héros de lui apporter la ceinture de cette princesse, Héraclès alla chercher ces guerrières, tua Mygdon et Arnycus, frères d’Hippolyte, qui lui disputaient le passage, défit les Amazones, et enleva leur reine qu’il fit épouser à  son ami Thésée.

X – Les boeufs de Géryon

Géryon, fils de Chrysaor et de Callirhoé était, suivant Hésiode, le plus fort de tous les hommes et roi d’Érythie, contrée d’Espagne, voisine de l’Océan. Les poètes venus après Hésiode en ont fait un géant à  trois corps, qui avait, pour garder ses troupeaux, un chien à  deux têtes et un dragon à  sept. Héraclès le tua avec ses gardiens, et emmena ses bœufs.

XI – Les pommes d’or du jardin des Hespérides

Héraclès a déjà  accompli dix travaux en l’espace de huit ans et un mois. Mais le roi de Mycènes estime que ce n’est pas assez. Il lui ordonne d’aller jusqu’en Europe extrême orientale, dérober dans le jardin des Hespérides les fruits du pommier d’or que la Terre-Mère a jadis donné à  Héra. Le jardin se trouve sur les pentes du mont Atlas, là  o๠les chevaux du char du soleil, hors d’haleine, achèvent leur course le soir, loin à  l’ouest de la Grèce.

Héraclès demande conseil à  Prométhée, le sage, le malin. Prométhée lui conseille de ne pas cueillir les pommes lui-même, mais d’en charger Atlas qui connaît bien les lieux. Oui, Atlas porte la voà»te du ciel… Qu’à  cela ne tienne, Héraclès va porter le ciel à  sa place. Atlas, très content de lui rendre ce petit service, se débarrasse quelques instants de son formidable fardeau et rapporte très vite trois pommes d’or. Seulement voilà , Atlas a goà»té à  la liberté et n’a pas du tout envie de reprendre ses chaînes et son ciel. Il dit à  Héraclès :  » Garde encore un peu le ciel, j’irai porter moi-même les pommes à  Eurysthée!  » Héraclès se doutant qu’Atlas ne voudra jamais reprendre son fardeau, répond:  » D’accord, mais sois gentil, Atlas. Prends le ciel un petit instant, que je m’installe un coussinet sur la tête car le ciel est vraiment dur! « . Atlas, confiant, pose les pommes, reprend son fardeau… et Héraclès l’y laisse pour de bon en lui faisant un grand salut.

XII – La capture de Cerbère

C’est le dernier et le plus difficile des travaux. Cerbère étant le gardien des Enfers, il faut descendre au pays des morts. Héraclès se prépare en participant aux Mystères d’Eleusis. Purifié par le prêtre, il prête serment de ne jamais dévoiler les secrets du Mystère (c’est pourquoi on ne sait pas trop ce qui s’y est passé). Le voilà  prêt pour sa descente. Il pénètre dans une grotte près de la mer Noire, o๠l’on peut encore voir les traces de son entrée vers les grandes profondeurs. Athéna et Hermès le guident pour son long voyage.

Arrivé enfin sur les rives du Styx, Charon, le passeur, est terrorisé par son air farouche et le prend aussitôt sur sa vieille barque délabrée. Mais comme les vivants n’ont pas le droit d’aller chez les Morts, Charon sera puni par Hadès: un an d’emprisonnement pour avoir passé Héraclès ! Arrivé devant Hadès et Perséphone, Héraclès réclame Cerbère:  » Tu l’auras à  condition que tu arrives à  le maîtriser sans te servir de tes armes.  »

Héraclès découvre le terrible chien. Attaché par des chaînes, il montre les crocs de ses trois têtes o๠grouillent d’horribles serpents. Sa queue, hérissée de fer, se dresse, prête à  frapper, mais Héraclès, protégé par sa peau de lion, le prend à  bras le corps et commence à  l’étouffer. Cerbère s’aplatit et se soumet.

Un jour, la femme du roi Cynéras de Chypre se vanta imprudemment que sa fille, Smyrna était plus belle qu’Aphrodite elle-même. Mais dans une autre version de la légende, c’est Smyrna elle-même qui négligea d’honorer la déesse de l’amour.

Toujours est-il que la déesse se vengea de l’insulte en faisant naître dans le cœur de Smyrna un amour incestueux et la fit entrer dans lit de son père par une nuit très sombre avec la complicité de sa nourrice, Hippolité, qui l’avait enivré au point de ne plus savoir ce qu’il faisait.

Par la suite, Cynéras s’aperçut qu’il était à  la fois le père et le grand-père de l’enfant à  naître de Smyrna; fou de colère, il saisit une épée pour tuer sa fille. Mais Aphrodite changea promptement Smyrna en arbre à  myrre et l’épée du roi, en s’abattant, fendit le tronc en deux: le jeune Adonis en sortit (dix mois plus tard l’arbre se fendit tout seul et un bébé en sortit).

Aphrodite cacha Adonis dans un coffre et le confia à  Perséphone, reine des Enfers. Perséphone eut la curiosité d’ouvrir le coffre et trouva Adonis à  l’intérieur. Il était si charmant qu’elle le sortit, le prit dans ses bras et l’éleva dans son propre palais. Un jour à  Aphrodite qui se rendit aux Enfers pour réclamer Adonis. Perséphone refusa de le laisser partir car elle en avait fait son amant, Aphrodite en appela à  Zeus.

Ce dernier sachant fort bien qu’Aphrodite aussi avait des vues sur Adonis, refusa d’être juge dans une querelle aussi déplaisante aussi transféra t-il l’affaire à  un tribunal inférieur, présidé par la Muse Calliope. Le verdict de Calliope fut que Perséphone et Aphrodite avaient sur Adonis des droits égaux; mais il fallait aussi lui accorder de petites vacances chaque année afin de lui permettre de se reposer des sollicitations amoureuses des deux insatiables déesses.
En conséquence, elle divisa l’année en trois parties égales:

Adonis devait passer l’une avec Perséphone, l’autre avec Aphrodite et la troisième tout seul à  se reposer. Mais Aphrodite tricha: elle porta sa ceinture magique tous les jours et elle persuada Adonis de lui consacrer sa part personnelle, de n’accorder qu’à  contrecoeur à  Perséphone le temps qui lui était dà» et de ne pas respecter l’arrêt du tribunal. Perséphone, justement affligée, se rendit en Thrace o๠elle raconta perfidement à  Arès, qu’Aphrodite lui préférait à  présent Adonis. Arès devint fou de jalousie.

Dans une autre version c’est Apollon qui voulut se venger d’Aphrodite qui avait rendu aveugle Erymanthos qui l’avait aperçu tout nue.

Un terrible sanglier sauvage fonça sur Adonis qui chassait sur le mont Liban et le perça de part en part sous les yeux horrifiés d’Aphrodite. Des anémones naquirent de son sang et son âme descendit aux Enfers. Aphrodite courut vers son amant mourant mais elle se piqua le pied avec une épine de rosier et depuis ce jour il existe des roses rouges. Puis , en larmes, elle alla trouver Zeus et demanda qu’Adonis ne fà»t pas contraint de passer plus de la moitié sombre de l’année avec Perséphone et pà»t être son compagnon durant les mois d’été.
Zeus, magnanime, promit.
Aphrodite créa une fêtes funèbre en l’honneur d’Adonis célébrée par les femmes syrienne au début du printemps.

Priam confiera le nouveau-né au berger Agélaos, qui l’abandonnera sur le mont Ida avant de le retrouver, cinq jours plus tard, vivant et nourri par une ourse. Prenant pitié, il l’adoptera. Devenu un jeune homme d’une grande beauté, Pâris retrouvera son père qui avait envoyé ses serviteurs dans la montagne pour rapporter un taureau destiné à  être le prix des prochains jeux funèbres.

Pâris, qui souhaitait récupérer son animal favori, s’inscrira aux jeux et remportera une victoire si éclatante que Deîphobe tentera de le tuer. Il trouvera refuge à  l’autel de Zeus, dans la cour du palais, o๠il sera reconnu par Cassandre. Il retrouvera son rang de prince et épousera la nymphe Oenoné, fille du fleuve Cébren. Il vivra avec elle sur le mont Ida, en gardant les troupeaux de son père.

Eris, dont le nom signifie discorde, jettera une pomme d’or au milieu des invités des noces de Pélée et de Thétis, dont elle ne faisait pas partie, qui portait la mention « à  la plus belle ». Héra, Athéna et Aphrodite, qui revendiqueront le bien, s’en remettront à  la décision de Zeus et au jugement de Pâris. Aphrodite qui promettra Hélène à  l’arbitre, la plus belle des mortelles, sera élue. Priam, sous l’influence d’Aphrodite, nommera Pâris ambassadeur de Troie auprès du roi de Sparte, Ménélas, malgré l’opposition d’Oenoné. Hélénos et Cassandre prédiront alors que son départ provoquerait la ruine de Troie. Pâris sera accueilli chaleureusement par Ménélas. Il séduira sa femme, Hélène, qui tombera passionnément amoureuse de lui. Pâris s’enfuira avec les trésors magnifiques des coffres de Ménélas et sa femme, neuf jours plus tard, alors que le roi assistait en Crète aux funérailles de son grand-père Catrée.

Héra jettera les fugitifs sur la côte de Sidon en Phénicie, sur laquelle Pâris régnera avant de rejoindre Troie. Une tradition rapporte qu’Héra, pour innocenter Hélène, la substituera à  une nuée façonnée à  son image que Pâris emmènera à  Troie. La véritable Hélène ira se réfugier en Egypte, avec Hermès. Le père d’Hélène, Tyndare, avait scellé une alliance, sur les conseils d’Ulysse, avec les prétendants à  la main de sa fille, avant le choix de Ménélas. Ce dernier mobilisera l’ensemble des princes grecs, pour former une armada, afin de délivrer sa femme. Il confiera le commandement en chef à  son frère Agamemnon. Le récit de « L’Iliade » d’Homère commence au début de la dixième année du siège.

Homère, qui désigne Pâris sous le nom d’Alexandre, (le protecteur des hommes), ne le considère pas comme un héros. Pâris livrera un seul duel contre Ménélas, afin de mettre un terme au conflit, et fera preuve de lâcheté. Aphrodite le délivrera, en cisaillant les jugulaires de son casque tiré par Ménélas, et le transportera, entouré d’un épais brouillard, dans la chambre d’Hélène.

Pâris tuera Achille avec l’aide d’Apollon qui guidera sa flèche en direction du talon mortel de la victime. Pâris sera alors abattu par une flèche provenant de l’arc d’Héraclès aux mains de Philoctète. Il demandera à  ses serviteurs de le transporter sur le mont Ida, o๠Oenoné avait promis de le guérir. La nymphe refusera de porter secours à  celui qui l’avait abandonné depuis dix-neuf ans et renverra son ancien époux mourir à  Troie. Elle regrettera ensuite son geste et se pendra.