Mythologie grecque – I Love Mytho – Site et Blog sur l'univers de la mythologie grecque

La princesse Sémélé, amante de Zeus, était enceinte. Mais Héra, femme légitime du roi des dieux, prépara sa vengeance. Elle incita Sémélé à  demander à  Zeus de se montrer dans toute sa gloire. Or, il avait promis sur le Styx, imprudemment, de satisfaire un souhait de la future mère.

Il ne pouvait être parjure et lui apparaissant en pleine lumière, il la foudroya. Cependant Zeus plaça le fœtus dans sa cuisse jusqu’à  ce qu’il soit prêt à  naître. Puis, il confia l’enfant à  des Nymphes, après l’avoir transformé en chevreau pour le soustraire à  la vue d’Héra.

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Cronos et Rhéa eurent six enfants : Déméter, Héra, Hadès, Poséidon, Hestia et Zeus. Toutefois, Cronos avait été prévenu par Gaia et par Ouranos, blessé, qu’il serait déposé par son fils, comme lui-même avait déposé son propre père. Prenant en compte l’avertissement et pensant pouvoir duper le destin, il entreprit de dévorer ses enfants, les uns après les autres, dès leur naissance. Dans une autre version de ce mythe, ses frères l’autorisèrent à  épouser sa sœur Rhéa et à  devenir le dieu suprême, à  condition qu’il n’ait pas de fils pouvant menacer son pouvoir et, par voie de conséquence, la sécurité de tous les autres Titans..

Rhéa fut épouvantée par la perte de ses enfants. Aussi, dès la naissance de Zeus, elle emmaillota une grosse pierre et l’apporta à  Cronos qui n’en fit qu’une bouchée. Plus tard, Zeus donna par ruse un vomitif à  Cronos qui régurgita tous ses enfants… et la pierre emmaillotée.

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Comme Arès et Hèbè il est fils d’Héra ; mais une tradition prétend que, lui aussi, Héra l’engendra seule, par dépit de la naissance d’Athéna. Cette légende est peu compatible avec celle qui montre Héphaïstos aidant à  la naissance d’Athéna en fendant le crâne de Zeus.

Héphaïstos est boiteux ; deux légendes expliquent cette infirmité : ou bien il était boiteux de naissance et sa mère, dégoà»tée de ce fils infirme, l’avait jeté du haut de l’Olympe pour le dissimuler à  la vue des autres Olympiens, tous beaux. Tombé à  la mer, il fut recueilli par Thétis et Eurynomè qui vinrent à  son secours.

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Fille de Cronos et de Rhéa, sœur aînée et troisième épouse de Zeus. C’était donc la reine du Ciel et des dieux. Elle fut élevée par Océan et par Théthys. Elle aurait décidé d’épouser Zeus immédiatement après la naissance de ce dernier alors qu’il n’avait pas encore vaincu son père Cronos. Ses noces avec Zeus sont l’élément fondateur de sa divinité et symbolisaient l’union du Ciel et de la terre qui donnait au sol sa fécondité.

Il existe différentes versions des noces : elles auraient eu lieu chez Océan, à  l’extrême ouest ou bien sur le sommetle plus élevé du mont Ida en Crète ou bien encore sur le mont Cithéron. Selon certains, ces noces auraient eu lieu secrètement avant la guerre contre les Titans ; pour d’autres tous les autres dieux y participèrent et Gaia offrit au couple l’arbre des Hespérides qui fut ensuite planté par Héra dans le jardin du même nom. Selon les versions, ce fut Héra qui séduisit Zeus grâce à  la ceinture magique d’Aphrodite ou bien Zeus qui se serait tranformé en coucou pour se poser sur les genoux d’Héra.

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Hestiaa, déesse du feu, avait un culte qui, en Asie et en Grèce, remontait à  la plus haute antiquité. Elle était honorée à  Troie, longtemps avant la ruine de cette ville, et ce fut Énée qui, croit-on, apporta en Italie son culte et son symbole : il l’avait parmi ses dieux pénates.

Les Grecs commençaient et finissaient tous leurs sacrifices par honorer Hestia, et l’invoquaient la première, avant tous les autres dieux.
Il y avait à  Corinthe un temple de Hestia, mais sans aucune statue ; on voyait seulement au milieu de ce temple un autel pour les sacrifices qui se faisaient à  la déesse. Elle avait aussi des autels dans
plusieurs temples consacrés à  d’autres dieux, comme à  Delphes, à  Athènes, à  Ténédos, à  Argos, à  Milet, à  Éphèse, etc.
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Posédion, fils de Cronos et de Rhéa, était frère de Zeus et de Hadès. Sitôt qu’il fut né, Rhéa le cacha dans une bergerie d’Arcadie, et fit croire ensuite à  il qu’elle avait mis au monde un poulain qu’elle lui donna à  dévorer.
Dans le partage que les trois frères firent de l’univers, il eut pour son lot la mer, les îles et tous les rivages.
Lorsque Zeus, son frère, qu’il servit toujours très fidèlement, eut vaincu les Titans, ses terribles compétiteurs, Posédion les tint enfermés dans l’Enfer, et les empêcha de tenter de nouvelles entreprises. Il les maintient derrière la clôture infranchissable formée par ses flots et ses rochers.

Il gouverne son empire avec un calme imperturbable. Du fond de la mer o๠se trouve sa paisible demeure, il a le sentiment de tout ce qui se passe à  la surface des ondes. Que les vents impétueux répandent inconsidérément les vagues sur les rivages, qu’ils causent d’injustes naufrages, Posédion apparaît et, avec une noble sérénité, fait rentrer les eaux dans leur lit, ouvre des canaux à  travers les bas-fonds, soulève avec
son trident les navires pris dans les rochers ou enfoncés dans les sables, rétablit en un mot tout le désordre des tempêtes.

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Zeus, disent les poètes, est le père, le roi des dieux et des hommes ; il règne dans l’Olympe et, d’un signe de tête, ébranle l’univers. Il était le fils de Rhéa et de Cronos qui dévorait ses enfants à  mesure qu’ils venaient au monde. Déjà  Hestia, sa fille aînée, Dèmèter, Hadès, Poséidon avaient été dévorés, lorsque Rhéa, voulant sauver son enfant, se réfugia en Crète, dans l’antre de Dicté, o๠elle donna le jour, en même temps, à  Zeus et à  Héra. Celle-ci fut dévorée par Cronos. Quant au jeune Zeus, Rhéa le fit nourrir par Adrasté et Ida, deux nymphes de Crète, qu’on appelait les Mélisses, et recommanda son enfance aux Curètes, anciens habitants du pays.

Cependant, pour tromper son mari, Rhéa lui fit avaler une pierre emmaillotée. Les Mélisses nourrirent Zeus avec le lait de la chèvre Amalthée et le miel du mont Ida de Crète.

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