Atrée et Thyeste
Atrée et Thyeste étaient deux jumeaux, fils de Pélops et d’Hippodamie. Dans leur jeunesse ils tuèrent leur demi frère Chrysippos sur l’instigation de leur mère. Ils se réfugièrent auprès de Sthénélos, gendre de Pélops, et essayèrent de se partager le trône de Mycènes.
Thyeste séduisit Aéropé la femme d’Atrée, et la persuada de dérober la Toison d’un agneau d’or qu’Atrée gardait en trésor. Le peuple de Mycènes décida que le possesseur de la Toison serait leur roi et Thyeste fut choisi. Le dieu Zeus intervint cependant et, en forçant le soleil à changer sa course et à se coucher à l’est, obtint l’abdication de Thyeste.
Atrée lui succéda comme roi et bannit son frère. Il découvrit ensuite l’infidélité de sa femme. Pour se venger, il rappela Thyeste d’exil et le convia à un banquet de retrouvailles.
Atrée non seulement tua les deux des fils de Thyeste mais aussi les fit bouillir dans un chaudron (sans doute une recette de famille) et les servit à leur père, au cours du banquet. Lorsque Thyeste eut mangé l’horrible repas, Atrée fit apporter le plat contenant les têtes sanglantes des deux enfants : Thyeste, horrifié à juste titre, lança une malédiction contre son frère.
Plus tard, Atrée, déjà père d’Agamemnon et de Ménélas, épousa en secondes noces Pélopia, fille de Thyeste, sans connaître sa véritable identité. Il éleva comme sien le fils que Pélopia avait eu après avoir été violée par son propre père, Egisthe. Ce dernier, une fois adulte, tua Atrée sur l’ordre de Thyeste. Il fut plus tard l’assassin d’Agamemnon et périt sous les coups d’Oreste.
Thyeste séduisit Aéropé la femme d’Atrée, et la persuada de dérober la toison d’un agneau d’or qu’Atrée gardait en trésor. Le peuple de Mycènes décida que le possesseur de la toison serait leur roi et Thyeste fut choisi. Le dieu Zeus intervint cependant et, en forçant le soleil à changer sa course et à se coucher à l’est, obtint l’abdication de Thyeste. Atrée lui succéda comme roi et bannit son frère. Il découvrit alors l’infidélité de sa femme.
Pour se venger, il rappela Thyeste d’exil et le convia à un banquet de retrouvailles. Atrée servit à son frère la chair de ses deux fils assassinés. Quand Thyeste en fut informé, il lança la malédiction sur Atrée et sa descendance.
Thyeste consulta l’oracle de Delphes, qui lui conseilla de donner un fils à sa propre fille, Pélopia, seule survivante de ses enfants. Thyeste se rendit donc à Sicyone, où la jeune fille était prêtresse d’Athéna et pupille du roi Thesprotos. Un soir, portant un masque pour dissimuler son visage, il l’attendit dans un bosquet voisin du temple, où il la violenta. Pélopia réussit cependant à s’emparer de l’épée de son agresseur, qu’elle déposa dans le sanctuaire d’Athéna. S’apercevant que son arme avait disparu, et craignant d’être reconnu, Thyeste préféra prendre la fuite
L’oracle de Delphes confirma que seul le fruit de leur union pouvant le venger. C’est ce que fit plus tard leur fils Egisthe, qui se chargea d’accomplir la malédiction de Thyeste.
