Chimère
La Chimère, monstre de la mythologie grecque, déjà connu d’Homère qui lui donne le buste du lion, le corps de la chèvre et l’arrière-train du dragon. Nourri par le roi de Carie Amisodore, il ravage longtemps cette contrée. Hésiode en fait la fille de Typhon et d’Echidna et lui attribue trois têtes qui vomissent des flammes. Chez les autres poètes, la pluralité des têtes est maintenu ; mais c’est la tête de chèvre qui seule vomit des flammes.
L’épisode principal de la légende dont la Chimère a été l’objet, est la lutte que soutient contre elle Bellérophon avec l’aide de Pégase. Bellérophon combattit le monstre par l’ordre d’Iobate roi de Lycie, et le tua.
L’interprétation du mythe est incertaine; parmi les mythologues, les uns la rapportent, comme la fable de Persée et de la Gorgone, d’Heraclès et du Lion de Némée, à la lutte du nuage et de la foudre, de la lumière et des ténèbres ; les autres à une représentation de quelque phénomène volcanique.
La Chimère a ainsi été identifiée par certains à une des cimes du Cragus, montagne de la Lycie, au sommet de laquelle était un volcan. Du temps des Alexandrins et chez leurs imitateurs, les poètes romains, la Chimère prend place parmi les monstres de l’enfer.
