Mythologie grecque – I Love Mytho – Site et Blog sur l'univers de la mythologie grecque

L’Iliade, le célèbre poème d’Homère, était une oeuvre essentielle pour toute la Grèce antique. Pour les Grecs, l’épopée racontait l’histoire de leurs ancêtres.

L’histoire commence avec Priam et Hécube, le roi et la reine de Troie. A la naissance de Pâris, un de leur cinquante fils, Hécube rêve qu’elle a mis au monde un tison qui détruit la ville. L’enfant est abandonné mais il survit miraculeusement et devient berger.

Plus tard, le jeune homme bat ses frères à  la lutte, est reconnu comme le fils de Priam et accueilli dans la famille royale. Pendant ce temps, Pélée, un mortel, épouse la nymphe marine Thétis. L’oracle avait prédit que Thétis aurait un fils plus brillant que son père ; ce fut Achille, le plus vaillant des guerriers grecs.

Mais la déesse Eris (la Discorde), offensée de n’avoir pas été invitée à  la noce, envoya une pomme d’or au banquet nuptial, sur laquelle était écrit : « A la plus belle ». Athéna, Héra et Aphrodite se la disputèrent et Zeus chargea Pâris de faire le choix.
Athéna lui promit sagesse et victoire au combat, Héra lui offrit le pouvoir royal et Aphrodite la plus belle femme du monde. Pâris remit la pomme à  Aphrodite, attirant sur Troie l’inimitié éternelle d’Héra et d’Athéna. La jeune fille promise n’était autre qu’Hélène, fille de Léda et de Zeus et épouse du roi de Sparte, Ménélas. Invité à  Sparte, Pâris enleva Hélène et la ramena à  Troie avec l’aide d’Aphrodite.

Tous les princes grecs, anciens prétendants d’Hélène, avaient juré de la protéger de tout outrage. Ménélas et son frère Agamemnon, roi d’Argos, convoquèrent ces princes et réunirent à  Aulis une grande expédition pour aller à  Troie venger l’enlèvement. Deux guerriers, Achille et Ulysse, ne souhaitaient pas y participer.
Achille se déguisa en femme sur l’île de Syros mais sa ruse fut dévoilée quand, une trompette de guerre sonnant, il fut le seul à  saisir une arme.

Ulysse simula la folie et se mit à  labourer le rivage, mais son stratagème fut découvert quand on déposa son propre enfant devant la charrue. Une fois démasqués, les deux hommes acceptèrent de participer à  l’expédition. La flotte grecque, réunie dans le port d’Aulis, était immobilisée par Artémis qui soutenait les Troyens. Agamemnon dut sacrifier sa fille, Iphigénie, pour s’assurer des vents favorables.

Une fois arrivé sous les murs de Troie, les Grecs s’installèrent pour un siège qui allait durer dix ans. Pendant ce siège, Agamemnon gagna Chryséis, la fille de Chrysès, prêtre d’Apollon, comme butin de guerre. C’est à  ce moment qu’Homère fait débuter l’Iliade. Le prêtre demande que sa fille soit rendue, et essuyant un refus, implore Apollon d’anéantir les Grecs. Une terrible peste frappe leur camp; au bout de quelques jours, la raison en est découverte et Agamemnon est obligé de rendre Chryséis à  son père. Furieux de cette perte, Agamemnon demande une autre femme, Briséis, la captive d’Achille.

Outragé, celui-ci refuse de continuer le combat. Il prie pour que les Grecs soient vaincus et regrettent sa défection. Hector, le fils aîné de Priam et le plus vaillant héros troyen, prend alors la tête de l’armée et marche sur les bateaux grecs, blessant et tuant de nombreux héros. Patrocle, le plus cher ami d’Achille, supplie le guerrier de lui prêter son armure puisqu’il ne s’en sert pas, pour faire croire aux Troyens qu’il participe toujours au combat. Achille hésite puis finit par se laisser convaincre, recommandant à  Patrocle d’être prudent. Mais Patrocle fait fi de ce conseil et, tout en repoussant les Troyens, est tué par Hector.

Le chagrin d’Achille est immense et il reprend les armes pour se venger. Il poursuit Hector à  trois reprises sous les murs de Troie et finit par le tuer en un combat singulier. De magnifiques funérailles accompagnées de jeux funéraires sont organisés en l’honneur de Patrocle mais les Troyens ne peuvent en faire autant pour Hector car Achille a gardé et profané son corps.
Les dieux, irrités, forcent Achille à  accepter la rançon offerte et à  rendre le corps d’Hector à  Priam. L’Iliade s’achève sur les funérailles d’Hector.

Par la suite, Achille meurt frappé par Pâris à  la cheville, son seul point vulnérable, et son armure est remise à  Ulysse qui devient le guerrier le plus valeureux. Peu après, Pâris est lui-même touché et tué par l’archer Philoctète. Après la mort du fils de Priam, Troie était voué à  sa perte. Ulysse imagine de construire un énorme cheval de bois creux dans lequel se cache l’élite des soldats grecs, tandis que la flotte appareille, feignant de renoncer à  la lutte. Prenant le cheval pour une offrande aux dieux, les Troyens le transportent à  l’intérieur des murs de la cité. La nuit, les soldats grecs sortent du cheval et ouvrent les portes de la ville au reste de l’armée, revenue sur le rivage. Troie est pillée, rasée et incendiée, Priam et ses fils massacrés, Hécube et les Troyennes emmenées en esclavage.