Mythologie grecque – I Love Mytho – Site et Blog sur l'univers de la mythologie grecque

Fille de Cronos et de Rhéa, sœur aînée et troisième épouse de Zeus. C’était donc la reine du Ciel et des dieux. Elle fut élevée par Océan et par Théthys. Elle aurait décidé d’épouser Zeus immédiatement après la naissance de ce dernier alors qu’il n’avait pas encore vaincu son père Cronos. Ses noces avec Zeus sont l’élément fondateur de sa divinité et symbolisaient l’union du Ciel et de la terre qui donnait au sol sa fécondité.

Il existe différentes versions des noces : elles auraient eu lieu chez Océan, à  l’extrême ouest ou bien sur le sommetle plus élevé du mont Ida en Crète ou bien encore sur le mont Cithéron. Selon certains, ces noces auraient eu lieu secrètement avant la guerre contre les Titans ; pour d’autres tous les autres dieux y participèrent et Gaia offrit au couple l’arbre des Hespérides qui fut ensuite planté par Héra dans le jardin du même nom. Selon les versions, ce fut Héra qui séduisit Zeus grâce à  la ceinture magique d’Aphrodite ou bien Zeus qui se serait tranformé en coucou pour se poser sur les genoux d’Héra.

La déesse eut avec Zeus, Hébé, Arès et Ilithye. On dit qu’elle aurait engendré seule Héphaïstos et Typhon. Toutefois, Héphaïstos, laid (et déjà  boiteux selon certaines versions) lui déplut et elle le jeta du haut de l’Olympe dans la mer (ou bien à  Lemnos, le rendant ainsi boiteux). Elle fut ensuite punie par son fils qui l’enchaîna au trône qu’il lui avait offert et n’accepta de la libérer que grâce à  Dionysos qui l’enivra. Selon une autre traditon, Héphaïstos fut précipité de l’Olympe par Zeus car il était intervenu pour défendre sa mère lors d’une dispute entre les époux. Les disputes conjugales étaient nombreuses et passionnées et se terminaient presque toujours par des réconcilitations. à€ l’occasion d’une de ce disputes, Zeus avait enchaîné Héra à  la voà»te céleste.

Héra, que son mari trompait  sans vergogne, persécuta avec constance les amantes de Zeus et leurs enfants. Ainsi, elle tenta d’empêcher l’accouchement de Léto ; conseilla perfidement à  Sémélé de demander à  Zeus de lui paraître dans toute sa splendeur divine, de manière à  la tuer ; envoya un taon contre Io qui avait été transformée en génisse par Zeus, pour la sauver de sa colère. D’autres parts, elle persécuta toujours Héraclès, le fils d’Alcmène. En effet, grâce à  un stratagème elle berna Zeus et fit en sorte qu’Héraclès devienne l’esclave d’Eurysthée, en anticipant la naissance de ce dernier et en ralentissant l’accouchement d’Alcmène.
Par la suite, elle aurait essayer de tuer Héraclès, nouveau-né, en envoyant des serpents contre lui. En outre, elle poussa le héros à  tuer les enfants qu’il avait eus de Mégara en lui faisant croire qu’ils étaient d’Eurysthée. Elle ne se réconcilia avec lui que lorsque Héraclès fut accueilli dans l’Olympe. Elle aurait également incité les Curètes à  cacher Épaphos, fils d’Io, elle aurait poussé les Titans à  découper en morceau Zagrée, le fils de Zeus et de Perséphone et elle aurait envoyé le Sphinx à  Thèbes pour punir Laïos.

Pendant le siège de Troie, Héra fut la protectrice des Grecs. La déesse était animé d’une haine féroce contre les Troyens. La cause de cette haine aurait été le Jugement de Pâris qui, devant choisir la plus belle des déesses, parmi Héra, Aphrodite et Athéna, il choisit la seconde. Héra ne lui pardonna jamais et ralentit par une tempête son voyage vers Troie, obligeant le prince troyen et Hélène à  accoster en Phénicie. Une autre cause expliquant cette animosité était qu’elle était jalouse du Troyen Ganymède, aimé de Zeus. En outre, Héra protégeait Achille parce qu’elle était l’amie de sa mère, Thétis, et Diomède, qui venait d’Argos, parce qu’elle était la déesse de cette ville. Sa haine s’exerça également contre les Troyens ayant survécu au siège et Héra persécuta avec constance Énée pendant son voyage vers l’Italie mais aussi plus tard, suscitant l’hostilité de la reine Amata et de Turnus, roi des Rutules, envers le héros.

Le caractère vindicatif d’Héra se manifesta également dans la punition de Tirésias qui, interrogé pour déterminer qui éprouvait le plus de plaisir des hommes ou des femmes, aurait donné raison à  Zeus qui attribuait la première place aux femmes. Héra n’apprécia pas cette réponse et aveugla Tirésias, Zeus en revanche le récompensa en lui donnant le don de la prophétie. Héra aurait également rendues folles les Prœtides qui l’avaient offensés parce qu’elles osaient se considérer comme d’une beauté exceptionnelle. Elle aurait transformé en serpents les cheveux d’Antigone, la fille de Laomédon, qui avait déclaré que sa chevelure était plus belle que la sienne.
La difformité de Priape aurait également été son œuvre car, jalouse d’Aphrodite, elle aurait touché le ventre de cette dernière pendant qu’elle était enceinte. Différentes légendes parlent également de tentatives de violence à  l’égard d’Héra qui fut importunée par les Centaures (ou les Sylènes) et sauvée par Héraclès, qu’elle haïssait tant. Le Géant Porphyrion essaya aussi d’abuser d’elle mais Zeus le foudroya.

Selon certains, Prométhée serait né de l’union d’Héra et Eurymédon. Ixion tomba également amoureux de la déesse mais Zeus créa Néphélé, un nuage ayant l’aspect d’Héra, et ce fut avec Néphélé qu’Ixion s’unit, engendrant les Centaures. Ixion se vanta d’avoir vraiment possédé Héra et Zeus lui impose alors la peine éternelle de la roue. Endymion serait lui aussi tombé amoureux d’Héra et Zeus le punit en le condamnant à  dormir pour l’éternité. Héra était la déesse de la puissante fécondatrice de la nature, elle protégeait le mariage et l’accouchement (ce n’est pas un hasard si Ilithye était sa fille), on disait que son lait rendait ummortel comme cela est arrivé à  Héraclès et que c’est avec ce lait qu’aurait été formée la Voie Lactée. Elle octroyait la fécondité aux épouses et veillait sur la famille et sur la chasteté des filles et des femmes.  à€ l’origine, Héra était surtout vénérée à  Argos mais son culte se répandit rapidement à  Mycènes et à  Sparte puis dans le reste de la Grèce.