Mythologie grecque – I Love Mytho – Site et Blog sur l'univers de la mythologie grecque

Un très grand nombre de mots ou expressions proviennent de la mythologie grecque, à  ce titre, ils ont inspiré les hommes, soutenu des institutions parfois très respectables, suggéré aux artistes, aux poètes, aux littérateurs l’idée de créations et même d’admirables chefs-d’oeuvre.

Par exemple on peut définir « aphrodisiaque », comme tout ce qui sert pour le culte à  Â« Aphrodite », déesse de l’amour charnel, de la luxure, de l’érotisme et de l’amour. En voici une liste non exhaustive:

AMPHITRYON: dans le langage soutenu c’est la personne qui reçoit; c’est l’hà´te.
Amphitryon épousa Alcmène mais pour que le mariage soit consommé, celui-ci doit venger la mort de ses frères. Zeus en profita pour prendre la forme du héros, en outre, il allongea la nuit de deux fois sa durée afin d’engendrer un grand héros: Héraclès.
Amphitryon est aussi le nom d’une comédie de Molière inspiré de l’auteur latin Plaute o๠il est là  aussi un pathétique mari trompé. Cet œuvre à  également inspiré le sens courant du mot.

APOTHEOSE: c’est la dernière partie de la soirée, la meilleure, la consécration.
Dans la mythologie, c’était la déification du héros après sa mort.

ARACHNE : ( du grec, arakhnê, araignée) .Arthropode terrestre dépourvu d’antennes et de mandibules, qui ont 4 paires de pattes tel que les araignées, acariens et les scorpions.
Arachné, jeune paysanne et tisseuse se ventait que son travail était meilleur que celui de Minerve la tisseuse de l’olympe. Bien évidement ce ne fut pas au goà»t de Minerve qui lui porta un défi qu’Arachné accepta. Elles s’installèrent donc l’une et l’autre devant leur métier puis se mirent à  l’ouvrage. Minerve fit de son mieux et réussit une merveille, mais l’œuvre de la jeune Arachné était incomparable tant par sa finesse que par sa beauté. Furieuse, la déesse fendit la toile avec sa navette puis en frappa la jeune paysanne qui humiliée et mortifiée se pendit. Alors, Minerve voulut se repentir: elle dégagea le corps du nœud coulant et l’en aspergea d’un liquide magique. Arachné se métamorphosa en araignée et conserva son habileté à  tisser.

ARIANE (le fil de): fil conducteur
Expression qui fait allusion au fil que donna Ariane à  Thésée pour sortir du labyrinthe.

ATLAS: Livre comportant principalement des cartes géographiques, historiques.
Le massif de l’Atlas, ensemble montagneux de l’Afrique du Nord (résidence du titan du même nom).
Atlas était un titan condamné par Zeus à  porté sur ses épaules la voà»te des cieux jusqu’à  la fin des temps.

BACCHANALES : ( de Bacchus, dieu du vin), fêtes tournant à  l’orgie, à  la débauche.
Les bacchanales ou ménades étaient des femmes rendues délirantes par le vin. Le culte réservé à  Dionysos était centré sur la liberté, l’extase de joie, et la brutalité sauvage…le vin pouvant autant être bon comme mauvais!

BACCHANTES (ou bacante) : ( de Bacchus), moustache.
Les bacchantes étaient les prêtresses de Dionysos et portaient une longue chevelure…

BOSPHORE : (en grec, le « Passage du Bœuf »). Ancien détroit de Constantinople, détroit entre l’Europe et l’Asie.
C’est par là  qu’Io transformée en génisse est passée d’un continent à  l’autre.

CADUCEE (d’Esculape) : c’est l’emblème des médecins qui se compose d’une baguette autour duquel s’enroule le serpent d’Asclépios et que surmonte un miroir symbolisant la prudence.
Dieu de la médecine correspond à  l’asclépios grec.

CASSANDRE : ne prédire que des évènements défavorables au risque de ne pas plaire et de ne pas être écouté.
Cassandre que l’on nomme aussi Alexandra en tant que sœur de Pâris-Alexandre obtenue le don de prophétie grâce à  Apollon mais lorsqu’elle le repoussa ce-dernier la condamna à  ne jamais être crue.

CERBERE : portier, gardien sévère
Dans la mythologie, c’est un chien à  3 têtes, gardien de la porte des enfers. Il laisse entrer toutes les ombres mais ne leur permettait jamais de ressortir.

CHAMPS-ELYSEES : célèbre avenue de Paris, longue de 1880 m, siège de la présidence.
Les champs élysées (qui s’écrit sans trait d’union pour la mythologie) était l’endroit ou résidait les hommes vertueux dans l’au-delà .

CHANT DU CYGNE : (du grec, cycnos), c’est la dernière œuvre d’un artiste considérée comme la plus belle. On dit aussi que le cygne chante au moment de sa mort.
Le cygne est l’oiseau dédié à  Apollon dans la mythologie grecque. Juste avant de mourir, le cygne chanterait davantage et avec plus de force. Cette caractéristique a donné l’expression qui remonte à  l’Antiquité grecque (en référence au dernier discours de Socrate condamné à  mort pour impiété).

CUISSE DE JUPITER ( sortir de la cuisse de) : se croire supérieur aux autres. En référence à  Jupiter (Zeus) qui détrà´na son père Cronos ( Saturne). Zeus et ses frères se partagèrent l’univers par tirage au sort. Il devint ainsi le dieu souverain, le Seigneur du ciel, le dieu de la pluie, celui qui rassemblait les nuages et qui utilisait à  son gré la foudre terrifiante. Son pouvoir éclipsait celui de toutes les autres divinités réunies.

DAMOCLES (l’épée de): danger qui plane sur quelqu’un.
Damoclès était un proche du tyran de Syracuse. Ce dernier « échangea » sa place avec Damoclès dans le but  de lui montrer que son statut lui procurait un sentiment de puissance mais aussi de peur,    la mort pouvant le surprendre à  tout moment. Selon les version l’épée aurait été suspendue par un crin de cheval ou tenue par le tyran lui même.

DEDALE (un): est un labyrinthe.
Dédale était un architecte et un sculpteur, il construit le labyrinthe de Crête, dans lequel fut enfermé le Minotaure.

DITHYRAMBIQUE: (du grec, dithurambos), être très élogieux, c’est souvent enthousiasme exagéré.
Les dithyrambes étaient des cantiques (chants) consacrés à  Dionysos.

ECHO: Répétition d’un son due à  la réflexion des ondes sonores sur un obstacle,
Nymphe des sources et des forêts, condamnées par Héra à  ne plus ce servir de sa langue que pour répéter ce qui lui a été dit.

EGEE (la mer): partie de la Méditerranée entre la Grèce et la Turquie.
Egée était le roi d’Athènes, croyant que son fils Thésée avait été dévoré par le Minotaure, il se noya dans la mer qui porte son nom.

EOLIEN, NE: relatif à  l’énergie du vent.
Eole était le Dieu des vents.

FOIE (avoir les …, se ronger le …): avoir peur, se faire du souci.
Prométhée était un Titan qui déroba le feu sacré et le remis aux hommes. Pour le punir, Zeus, l’enchaîna sur le Caucase pour y avoir chaque jour le foie dévoré par un aigle.

HERMAPHRODITE: être vivant qui possède les organes reproducteurs des deux sexes
Hermaphrodite était l’enfant d’Hermès, dieu des voyageurs et d’Aphrodite, déesse de la beauté. Il était à  la fois mâle et femelle..

LYNX (avoir des yeux de …): (du grec, lunx, loup-cervier), mammifère vivant en Europe, qui a une vue perçante.
Lyncée était un argonaute accompagnant Jason; il était capable de discerner les plus petits détails qui échappent en général à  l’attention.

MENTOR: personne qui à  de l’expérience et qui est un « guide » pour une personne au niveau personnel ou professionnel.
Mentor était l’ami d’Ulysse et le précepteur de Télémaque. Il est le symbole du sage conseiller.

MNEMOTECHNIQUE: procédé permettant de retenir plus facilement les choses.
Mnémosyne était la déesse de la mémoire et la mère des muses.

MOLOSSE: ( du grec molossos, du pays des Molosses), c’est un chien de garde.
Les Molosses étaient une tribu d’Epire réputée pour ses chiens de combat que les bergers utilisaient pour garder leurs troupeaux.

MORPHEE ( être dans les bras de …, tomber dans les,): rêver, s’endormir.
Morphée est le Dieu des songes, son nom signifie « forme » en grec.

MORPHINE : ( du dieu grec Morphée), stupéfiant utilisé pour son puissant effet antalgique.
Il est le Dieu des songes, fils de la Nuit et du sommeil.

NARCISSIQUE/SME: s’admirer, s’aimer, sens très positif de l’estime de soi.
Narcisse méprise l’amour, car il tomba amoureux de sa propre image qui se refléta dans l’eau d’une fontaine. Il se laissa mourir de ne pouvoir la saisir et à  l’endroit même de sa mort poussa la fleur qui porte son nom.

NECTAR: boisson à  base de fruit ou de purée de fruits.
Breuvage divin à  base de miel qui procurait l’immortalité à  ceux qui en buvait.

OEDIPE ( le complexe de): Å’dipe était le fils du roi de Thèbes, abandonné à  sa naissance par ce dernier après qu’un oracle lui dit qu’il le tuerait. Devenu adulte, Å’dipe se rendit à  Delphes pour consulter l’oracle et en savoir plus sur sa naissance. En chemin, il se disputa avec un voyageur qu’il tua: c’était Laîos son père. A l’entrée de Thèbes, il sut résoudre l’énigme du Sphinx. En récompense, le peuple le prit comme roi et il épousa ainsi Jocaste sa mère.

PANDORE (ouvrir la boîte de): s’exposer par une décision imprudente, à  de graves dangers.
Première femme de l’humanité, offerte aux hommes pour les punir de leur orgueil. Elle est responsable de la venue du mal sur la terre car elle ouvrit le vase ou Zeus avait enfermé les misères humaines.

PANIQUE: peur violente et subite.
Pan, dieu joyeux et bruyant des chevriers et bergers. C’était un merveilleux musicien et les sons entendus la nuit, dans les lieux sauvages, étaient censés venir de lui d’o๠l’expression « terreur panique ».

PERIPAPETICIENNE : (du grec, peripatêtikos, de peripateîn, se promener)
Ce mot dont tous le monde connait la signification provient donc du fait qu’Aristote, fondateur du Lycée, enseignait en marchant. Il faisait des allers-retours dans la pièce.

PRIAPISME: érection pathologique prolongée et douloureuse du pénis.
Priape est le dieu de la fertilité et de la fécondité au phallus démesuré.

PROCUSTE (lit de): littéralement qui martèle pour allonger. Expression qui signifie tentative de réduire les hommes en un seul modèle, une seule façon de penser. Le procuste en est l’auteur.
Voleur légendaire qui torturait les voyageurs. Il les allongeait sur un lit, s’ils étaient trop grands, il leur coupait les membres et s’ils étaient trop petits, il étirait leurs membres. Il existe une autre version o๠il est dit qu’il avait deux lits, un long et un court.

PYTHON: serpent non venimeux, qui étouffe ses proies.
Serpent monstrueux, premier maître de Delphes. Il fut tué par Apollon qui fonda en son honneur les jeux pythiques.

SPHINX: dans la littérature (au sens figuré), le sphinx est une personne énigmatique. Le sphinx à  par ailleurs donné lieu à  l’expression « muet comme le sphinx ».
Monstre mythique de l’Égypte pharaonique (là , il a une tête humaine et le corps d’un lion) qui se répandit ensuite en Grèce. Il avait le corps d’un lion ailé mais la tête et la poitrine d’une femme. A Thèbes, il attendait les voyageurs, les capturait et leur posait une énigme promettant de relâcher ceux qui la résoudrait.

STENTOR ( avoir une voix de): voix extrêmement puissante, sonore et audible.
Héros de la guerre de Troie célèbre pour sa voix car il était le crieur de l’armée des grecs. En grec ancien, son nom signifie gémir profondément et bruyamment, mugir.

TANTALE (le supplice de): Tantale, fils de Zeus et roi de Phrygie ou de Lydie,  fut pour avoir offensé les dieux ; il aurait volé l’ambroisie pour la donner aux mortels; condamné à  ce que l’on appelle aujourd’hui le « supplice de Tantale »: passer l’éternité dans le Tartare (région des Enfers) à  subir un triple supplice. Homère raconte qu’il est placé au milieu d’un fleuve et sous des arbres fruitiers, mais le cours du fleuve s’assèche quand il se penche pour boire, et le vent éloigne les branches de l’arbre quand il tend la main pour en attraper les fruit. Le troisième supplice serait un rocher au-dessus de sa tête qui menacerait sans cesse de tomber. Selon une étymologie populaire, son nom signigfie «  le malheureux ».

TYPHON: cyclone tropical très violent.
Enfanté par Gaia, il est présenté comme un ouragan dévastateur (une autre version le présente également comme un monstre cracheur de flamme) par Homère. Frappé par les flammes de Zeus, naquit de sa dépouille des vents violents et malfaisants.

Sources : Le petit Larousse, Wikipédia: L’encyclopédie libre, La mythologie gréco-romaine.