L’univers de la mythologie grecque – I Love Mytho

Diomède, fils de Tydée, et petit-fils d’Œnée, roi de Calydon, fut élevé à l’école du centaure Chiron avec plusieurs héros de la Grèce. Il commanda les Étoliens au siège de Troie, et se distingua par tant de belles actions, qu’on le considéra comme le plus brave de l’armée, après Achille et Ajax, fils de Télamon.

Homère le représente comme le favori d’Athéna. Par le secours de cette déesse, il tue plusieurs rois de sa main, et il sort avec gloire de combats singuliers contre Hector, Énée et les autres princes troyens. Avec Ulysse il se saisit des flèches de Philoctète, à Lemnos, et les chevaux de Rhésus, et enlève le Palladium.
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Prométhée était le fils du Titan Japet et de l’Océanide Clyméné. Il était le frère d’Atlas, de Ménoetios et d’Épiméthée. Si Prométhée se révélait sage et prévoyant, l’écervelé Épiméthée semait les dons a tous vents. Lors du  conflit des Olympiens contre les Titans et les Géants, les deux frères se rangèrent du côté de Zeus, sans pour autant renier leurs origines, alors qu’Atlas combattit pour les Titans. Prométhée, dont le nom signifie « celui qui prévoit », prédit que Zeus serait victorieux.

Pour le remercier de son aide, Zeus confia la tâche à Prométhée, devenu le favori d’Athéna et l’assistant de tous ses travaux d’artisanat, de créer la vie sur terre. Après avoir créer les animaux, Prométhée confectionna, avec l’accord de Zeus, des figurines d’argile à l’image des dieux.

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Méléagre était fils d’Œnée, roi de Calydon en Étolie, et d’Althée. Sa mère ayant fait consulter l’oracle sur la destinée de son enfant qui venait de naître, il lui fut répondu que son fils ne vivrait qu’autant de temps qu’il en faudrait pour consumer le tison qui brûlait alors dans son foyer. Althée s’empressa de retirer ce tison, l’éteignit et le conserva avec grand soin.

Le roi Œnée, dans un sacrifice qu’il fit aux dieux, ayant oublié Artémis, cette déesse en fut si irritée, qu’elle envoya un monstrueux sanglier ravager les campagnes de Calydon. Le roi rassembla tous les jeunes princes du pays pour l’en délivrer, et à leur tête il mit son fils Méléagre. Celui-ci avait déjà pris part à l’expédition des Argonautes sous la conduite de son oncle Léodacus, frère d’ Œnée, et, avec ses chasseurs et ses chien, il fut bientôt vainqueur, et tua le sanglier si redoutable. Mais Atalante, fille de Jasius, roi d’Arcadie et de Clymène, qui avait pris part à cette chasse, avait porté le premier coup au sanglier.

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Achille, l’Éacide ou petit-fils d’Éaque, fils de Thétis et de Pélée, roi de la Phthiotide, naquit à Larisse, ville de Thessalie, sise sur les bords du Pénée. A sa naissance, Thétis, sa mère, l’avait plongé dans l’eau du Styx, et l’avait rendu invulnérable, excepté au talon par où elle le tenait. Elle se chargea elle-même de sa première éducation, et lui donna pour gouverneur et père nourricier Phénix, fils d’Amyntor, prince des Dolopes, réfugié à la cour de Pélée.

Ensuite il eut pour maître le centaure Chiron qui, en ornant sa belle intelligence des connaissances les plus utiles, ne négligea pas de développer et de fortifier son corps. Il le nourrissait, dit-on, de cervelles de lion et de tigre, afin de lui communiquer un courage et des forces irrésistible.

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Télamon, frère de Pélée, chassé d’Égine par son père Eaque, à la suite d’un meurtre involontaire, devint roi de Salamine. C’était un ami d’Héraclès et l’un des plus vaillants Argonautes. N’ayant pu, à cause de son grand âge, prendre part à la guerre de Troie, il y envoya ses deux fils, Ajax, né de Péribée, princesse de Mégare, et Teucer, issu d’Hésione, sœur de Priam.

Ajax fut, après Achille, le plus vaillant des Grecs, et, comme lui, fier, emporté, invulnérable même, excepté dans un endroit de la poitrine que lui seul connaissait. Il se montrait hardi, provocateur même vis-à-vis des dieux. Il se distingua au siège de Troie où il commandait les guerriers de Mégare et de Salamine. Il se battit pendant un jour entier contre Hector sans se laisser vaincre.

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Les Argonautes sont ainsi nommés du vaisseau Argo, sur lequel ils s’embarquèrent pour aller en Colchide conquérir la Toison d’Or. Ce célèbre navire, qui transporta l’élite de la jeunesse grecque, s’appela Argo, soit à cause de sa légèreté, le mot grec argos signifiant agile, soit à cause d’Argus qui en avait donné le dessin, ou des Argiens qui s’y embarquèrent en plus grand nombre.

Athéna avait présidé à sa construction. Le bois en fut coupé sur le mont Pélion, ce qui valut au vaisseau le surnom de Pélias ou Péliaca. Le mât fut fait d’un chêne de la forêt de Dodone, ce qui fit dire que le navire Argo rendait des oracles, et lui fit donner les épithètes de disert et de sacré.

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Bellérophon était fils de Glaucus, roi d’Éphyre ou de Corinthe, et d’Éprymède, fille de Sisyphe. Son véritable nom, Hipponoüs (rac. hippos, cheval, nous, intelligence), lui avait été donné parce que, le premier, il enseigna l’art de dresser le cheval et de le mener avec le secours de la bride. Selon certains mythologues, le nom sous lequel il est connu lui venait de Belléros qu’il avait tué (rac. phoneus ou phoneutès, meurtrier).
Ayant donc eu le malheur de tuer à la chasse son frère Belléros ou Pyrène, il alla se réfugier à la cour de Prœtus ou Proclus, roi d’Argos. Antée ou Sténobée, femme de ce prince, s’étant éprise du jeune héros, et l’ayant trouvé insensible, l’accusa, devant son mari, d’avoir voulu la séduire.

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