L’univers de la mythologie grecque – I Love Mytho

Hésiode travailla à partir d’un ensemble de récits et de tradition orale (mythes, légendes, chant) qui nous resteront irrémédiablement inconnus. D’autres poètes composèrent également leurs versions de la création et la généalogie des dieux. Nous ne connaissons que la version d’Hésiode, vraisemblablement la plus complète de toutes.

D’après Hésiode, l’univers naquit de ténèbres informes et insondable qu’il appelait le chaos. Le chaos était en fait un principe abstrait, source ultime de la création, mais en aucun cas identifié à une quelconque divinité primitive. La cosmogonie n’y était évoquée qu’en termes d’effets sur la lignée divine dont il relatait les aventures et les mésaventures.
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Dans la mythologie grecque, on désignait sous ce nom le combat des Géants contre les dieux. Il ne faut pas confondre ces Géants avec les Titans qui firent la guerre à Ouranos. Les Géants étaient nés de Gaïa fécondée par le sang que perdit Ouranos lorsqu’il fut mutilé par Cronos.

Confiant en leur force et leur taille monstrueuse, ils tentèrent de détrôner Zeus, pour venger la défaite des Titans. Les poètes placent ce combat en divers lieux, dans le territoire de Cumes en Campanie, en Arcadie, en Thessalie. C’est dans cette dernière localité que le place Ovide, qui décrit les géants aux cent bras occupés a entasser montagnes sur montagnes. Zeus foudroie cette masse de rochers et ensevelit ses adversaires sous leurs débris.

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C’ est un épisode de la mythologie grecque  nous racontant la lutte entre les Titans, première génération de dieux menés par Cronos, et Zeus, allié aux Hécatonchires et aux Cyclopes.

Après avoir sectionné les organes génitaux de son père Ouranos, Cronos prit sa place, et précipita dans le Tartare ses frères et sœurs, les Hécatonchires et les Cyclopes, autrefois prisonniers de leur père. Il épousa ensuite sa sœur Rhéa, mais avala les enfants qui naquirent de cette union, car son père Ouranos lui avait jeté une malédiction : lorsque le fils de Cronos atteindra l’âge adulte, il se retournera lui aussi contre son père. Il engloutit donc dans l’ordre Hestia, Déméter, Héra, Hadès et Poseidon. Mais le dernier né, Zeus, échappa à ce triste sort grâce à sa mère, Rhéa, qui se réfugia en Crète pour accoucher.
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Il y a bien des années, l’artisan le plus fameux de la Grèce s’appelait Dédale. Il était à la fois sculpteur et architecte et travaillait aussi bien le bois que le métal. Devant ces édifices, chacun se demandait si c’était là une œuvre divine ou bien une construction humaine. Quant à ses statues, la légende rapporte qu’elles semblaient vivantes.

Dédale se promenait souvent dans les champs où se dressaient les colonnes des temples inachevés, entouré par une foule d’apprentis issus des plus nobles familles d’Athènes. Pourtant son élève le plus doué n’était ni noble ni riche. C’était Talos le fils pauvre de sa propre sœur. Alors que les autres garçons portaient des noms fameux par leurs pères, Talos allait lui-même gagner sa renommée. A peine âgé de douze ans, il avait déjà inventé le tour du potier. Ayant remarqué la forme dentelée de l’épine dorsale des poissons, il avait imaginé la première scie. C’est aussi lui qui inventa le compas en tendant un lien entre deux morceaux de bois de même longueur.

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Quand l’Argo arriva à Lemnos, sa première escale, Jason s’aperçut qu’il n’y avait aucun homme sur l’île. Les femmes de Lemnos les avaient tous tués quand ils avaient pris des concubines, prétextant que leurs épouses sentaient mauvais. Mentant, elles prétendirent aux Argonautes que les hommes avaient été obligés de fuir et invitèrent les Argonautes à séjourner plusieurs mois sur l’île pour la repeupler. Jason fut choisi par la reine de l’île, Hypsipyle, qui lui donna des jumeaux.

Les Argonautes se rendirent ensuite à Cyzique où ils furent bien accueillis par le roi local. Héraclès débarrassa la région des géants mais l’escale se termina par un incident malheureux. Quand l’Argo appareilla, un orage nocturne le repoussa vers le rivage. Se croyant attaqués par les pirates, les habitants assaillirent le navire et furent massacrés par les Argonautes qui ignoraient l’identité de leurs adversaires. Quand la vérité éclata, Jason organisa des jeux funéraires en l’honneur de ses hôtes.
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Le siège de Troie ne marque pas la fin des aventures des héros grecs. Les Grecs ayant profané les autels de Troie en pillant la ville, les dieux irrités provoquèrent des tempêtes qui dispersèrent la flotte grecque sur le chemin du retour. C’est ainsi que de nombreux héros échouèrent en Italie ou en Afrique avant de rejoindre la Grèce.

Dans l’Odyssée, l’épopée d’Homère qui tient son nom au héros Ulysse (Odysseus en grec), les navires de celui-ci, séparés du reste de la flotte, arrivèrent d’abord dans l’île des Cicones qu’ils pillèrent. Une autre tempête fit dériver les bateaux vers un monde peuplé de monstres et de sorcières. Ulysse parvint au pays des Lotophages qui donnèrent à manger aux hommes, envoyés comme éclaireurs, des fleurs de lotus qui avaient la propriété d’effacer la mémoire, et provoquèrent une telle léthargie qu’il fallut les transporter sur les bateaux.
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